تستعد شركة X-energy لإحداث تحول كبير في مجال الطاقة النووية عبر تطوير مفاعل “Pebble Bed” الذي يتسم بخصائص أمان متقدمة لا تشهد انصهار الوقود. فقد حصلت الشركة على تمويل بقيمة 80 مليون دولار لإطلاق مشروع مفاعل يتكون من أربع وحدات بطاقة 320 ميغا واط ضمن برنامج إدارة المفاعلات المتقدمة التابع لوزارة الطاقة الأمريكية، مما يعكس اهتمام الحكومة بتعزيز مصادر الطاقة النظيفة.
مزايا مفاعل Pebble Bed
هذا المفاعل مصمم ليتضمن نظام تبريد سلبية يعتمد على التوصيل الطبيعي والإشعاع الحراري والتهوية، مما يجعله مستقلاً عن مصادر المياه المحلية وأنظمة الأمان التقليدية. تتضمن مزايا المشروع:
- القدرة على التحكم في الإنتاج من 100% إلى 40% من القدرة خلال 20 دقيقة، مما يجعله مكملاً فعالاً لتحسين استقرار الشبكة، خاصة عند دمج مصادر الطاقة المتجددة.
- توفر الوقود المستمر وتخزين الوقود في الموقع، مما يزيد من توفّر المفاعل إلى 93-95% ويضمن مرونته.
- تقليل الوقت اللازم للبناء (بين 2.5 إلى 4 سنوات لوحدات 300 ميغا واط).
- إنتاج المكونات الرئيسية في المصنع، مما يحسن السيطرة على جودة الإنتاج ويقلل من التكاليف لكل وحدة.
التطويرات المستقبلية
تخطط X-energy لبناء المفاعل في موقع تمتلكه شركة Dow في Seadrift، تكساس، وقد أكملت الشركة التصميم الأساسي وأنجزت تصنيع أول قذائف الوقود باستخدام اليورانيوم الطبيعي في منشأة تجريبية.
علاوة على ذلك، حصلت X-energy على دعم إضافي من وزارة الطاقة لتصميم منشأة تصنيع الوقود التجاري “TRISO-X”، وقدمت طلب رخصة إلى الهيئة التنظيمية النووية الأمريكية في عام 2022. ومن المقرر الانتهاء من بناء المنشأة بحلول منتصف العقد الحالي، مما يجعلها أداة حيوية لدعم صناعة المفاعلات المتقدمة في الولايات المتحدة خلال السنوات القادمة.
أثر المشروع على المستقبل
قد يؤثر تطوير مفاعل Pebble Bed بشكل كبير على قطاع الطاقة في الولايات المتحدة، حيث أن استخدام هذا النوع من المفاعلات قد يسهم في توفير طاقة نظيفة وموثوقة. مع سعي الحكومة الأمريكية لتعزيز إنتاج الطاقة الخالية من الكربون، يعتبر هذا المشروع خطوة مهمة نحو تحقيق أهداف الطاقة المستدامة.
كما تجدر الإشارة إلى أن وزارة الطاقة استثمرت سابقًا أكثر من 30 مليون دولار في تطوير تصميم Xe-100 وعمليات تصنيع وقود TRISO، مما يدل على التزامها القوي بتحفيز الابتكار في قطاع الطاقة النووية. هذا المحتوى إخباري وتحليلي فقط ولا يمثل توصية استثمارية.
مصادر البيانات
- مصدر الخبر: www.energy.gov
